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La patología cerebrovascular es
la tercer causa de muerte y la primera como causa de discapacidad permanente
en los adultos; representando un alto costo para el paciente, la familia y
la sociedad.
El primer problema que enfrentamos es la terminología, un termino
frecuentemente utilizado en nuestro medio es el de accidente cerebrovascular,
cuyos sinónimos son: ictus, aplopejía, stroke y ataque cerebral, preferimos
utilizar este último, pues la denominación "accidente cerebrovascular" es
incorrecta, pues no nos enfrentamos a un "accidente" o ¨hecho casual¨, sino
que el ataque cerebral es uno de los ¨estadios¨ en la evolución de la
¨enfermedad cerebrovascular". El ataque cerebral tiene un alto costo para el
paciente, la familia y la sociedad, y en la mayoría de los casos es el acto
final de un proceso iniciado años antes, por lo que los esfuerzos deben
dirigirse a su prevención.
De todas las enfermedades cerebrovasculares, aproximadamente el 80% son de
origen isquémico y el 20% hemorrágico.
Se ha conseguido disminuir su incidencia en un 5% por año, la tasa de
mortalidad en el 30% y las recidivas en el 40% de los casos. En la
actualidad se están desarrollando nuevos enfoques terapéuticos en la etapa
aguda pero aun debemos esperar sus resultados.
Lamentablemente todavía existen algunos problemas por resolver y uno de los
mas serios es el retraso en la asistencia del paciente agudo. El diagnóstico
y manejo en las primeras horas de las enfermedades vasculares cerebrales es
critico, y es ahí donde quizás se defina el pronostico del paciente. Esto ha
llevado al desarrollo de "unidades de enfermedades cerebrovasculares", pero
las mismas no serán efectivas, hasta que campañas de educación en la
población concienticen la importancia de la consulta temprana.
En los últimos años el avance en métodos de diagnóstico, la profusión de
estudios clínicos y el incremento del conocimiento de la fisiopatología, han
cambiado, en parte, cierto escepticismo en el tratamiento de la isquemia
cerebral. La enfermedad cerebrovascular aguda (stroke) es una emergencia
médica que requiere la misma inmediata atención que el ataque cardiaco, y en
la actualidad podemos tomar una conducta más activa en el tratamiento de
estos pacientes. Siendo su diagnóstico y manejo en las primeras horas
critico, es ahí donde quizás se defina el pronóstico del paciente.
El conocimiento de la fisiopatología, y de los conceptos de ¨PENUMBRA
ISQUEMICA¨ y ¨VENTANA TERAPEUTICA¨, es fundamental para un tratamiento
racional del stroke.
Existen distintas líneas de investigación basadas en dos estrategias
principales, que no son excluyentes entre si:
1) Medidas destinadas a prolongar la adaptación a la isquemia y prevención
del daño cerebral secundario ("neuroprotección"): su finalidad es mejorar la
tolerancia del tejido cerebral a la isquemia, y corregir las alteraciones
metabólicas que conducen a un daño neuronal irreversible, prolongando
temporalmente la "ventana terapéutica".
2) Recuperación del flujo sanguíneo regional (reperfusión), con prevención
de la progresión de la trombogénesis y de la recurrencia embólica: si se
consigue incrementar el flujo, dentro del periodo de "penumbra isquémica", y
se evita una nueva disminución del mismo, se facilitará la recuperación
funcional.
La Federación Mundial de Neurología y el National Institute of Neurological
Disorders and Stroke (NINDS) han propuesto que cada hospital desarrolle un
plan para el manejo del stroke (1). Este plan debería incluir desde el
reconocimiento pre-hospitalario del cuadro del paciente hasta la etapa de
rehabilitación. Un eslabón de esta cadena esta representado por el
desarrollo de las unidades de cuidados de enfermedades cerebrovasculares
(Unidad de stroke).
Una Unidad de stroke es donde se provee la necesaria infraestructura para el
óptimo cuidado de los pacientes con stroke por parte de un equipo
multidisciplinario. Deberá contar con algoritmos diagnósticos para facilitar
un eficiente manejo y poder tomar decisiones terapéuticas rápidamente
durante la etapa aguda.
INFORMACION Y PREVENCION EN ENFERMEDAD CEREBROVASCULAR
Desarrollaremos aquí algunas de las preguntas que recibimos mas
frecuentemente en nuestro consultorio. Es nuestra intencion comenzar a
difundir por este medio información sobre una enfermedad frecuente, seria, a
veces incapacitante, y a menudo poco conocida y/o valorada por la población.
Si las personas conocen que es un accidente cerebrovascular y cuales son sus
síntomas , estaran en condiciones de solicitar ayuda medica inmediata al
reconocer que se trata de una emergencia parecida a un ''ataque cardiaco'',
y que con intervenciones terapeuticas realizadas dentro de las primeras
horas puede modificarse el pronostico de la enfermedad. Aprendiendo a
conocer los factores de riesgo que predisponen a sufrir un accidente
cerebrovascular, podremos actuar para evitarlos y asi contribuir a prevenir
el riesgo de padecerlo.
1- ¿ Que es un accidente cerebrovascular?
El accidente cerebrovascular (ACV), tambien llamado stroke o ictus, es una
enfermedad producida por una alteración de la circulación cerebral. Cuando
esto se produce, las celulas cerebrales, llamadas neuronas, comienzan a
sufrir ya que no les llega el suficiente oxigeno que necesitan para vivir a
traves de la circulación , y si esta alteración continua por un determinado
tiempo, pueden morir, produciendo un daño cerebral.
La alteración en la circulación puede deberse a que un vaso se tape,
produciendo un infarto cerebral, o a que un vaso se rompa, produciendo una
hemorragia cerebral. Por lo tanto, tenemos dos tipos de accidente
cerebrovascular: Isquemico o infarto cerebral y hemorragico o hemorragia
cerebral.
En adelante, nos referiremos principalmente al infarto cerebral.
2- ¿Quién puede sufrir un ACV?
Las personas mayores de 65 años estan mas expuestas a padecerlo. Pero puede
presentarse a cualquier edad.
3- ¿Todas las personas tienen el mismo riesgo de padecerlo?
No. Existen algunas condiciones de vida, enfermedades o habitos que aumentan
la chance de padecer un ACV. Los medicos llamamos a esas condiciones
factores de riesgo, y es importante conocerlos, porque si estos son
controlados las probabilidades de enfermarse disminuyen.
4- ¿ Cuales son los factores de riesgo?
Existen dos tipos de factores de riesgo: los controlables y los no
controlables.
Dentro de los primeros se encuentran: Hipertensión arterial (presion alta),
Diabetes (azucar alta en la sangre), enfermedades cardiacas (isquemias,
arritmias, enfermedades de las válvulas y/o de las cavidades cardiacas),
tabaquismo (habito de fumar), alcoholismo ( cuando el consumo de alcohol
supera los 40 g diarios), dislipidemias (aumento del colesterol en la
sangre), obesidad, drogadicción, uso de algunos anticonceptivos orales.
Entre los factores de riesgo que no se pueden controlar o evitar se
encuentran: la edad mayor de 65 años, el sexo masculino, la raza negra o
asiatica, los antecedentes familiares de ACV.
5- ¿ Como se presenta un ACV (cuales son sus síntomas)?
Entre las formas mas comunes de presentacion se encuentran:
- Perdida o disminución de la fuerza en un brazo y/o una pierna del mismo
lado del cuerpo.
- Cara torcida por desviación de la boca hacia un lado.
- Sensación de hormigueos o adormecimiento en un brazo y/o pierna y/o cara.
- Trastornos para hablar: no poder hablar, decir palabras incomprensibles o
hablar con dificultad (como con 'la lengua trabada').
- Dificultad para entender lo que se habla.
- Perdida de la vision de un ojo o parte de un ojo.
- Vision doble.
- Mareos, dolor de cabeza, ganas de vomitar, dificultad para tragar, tener
un ojo desviado.
- Alteración de la conciencia con confusion o marcada tendencia al sueño.
Todos estos síntomas pueden presentarse aislados o combinados, y pueden
aparecer subitamente o ir instalandose de a poco, en minutos u horas.
6- ¿ Cuanto duran?
A veces duran minutos y revierten totalmente, lo que los medicos llamamos
accidente isquemico transitorio (AIT), y otras veces persisten y se instalan
por dias , semanas o meses.Aun cuando los síntomas desaparezcan rapidamente,
es necesario consultar de inmediato, por que esto pudo haber sido Un Aviso
de que algo esta mal en su circulación cerebral
7- ¿ Cuando debo consultar?
Lo antes posible. Aunque usted piense que se le va a pasar, o aun cuando los
síntomas hayan desaparecido, se trata de una emergencia, y las
intervenciones terapeuticas posibles dependen en gran medida del tiempo
transcurrido desde el comienzo de los síntomas .
8- ¿ Debo tomar algun medicamento antes de llamar al medico?
NO. Ud. no debe automedicarse. Es muy frecuente que en el momento que se
instala un ACV la presion arterial se encuentre elevada. No intervenga para
descenderla. Deje que su medico decida que hacer.
9- ¿Qué va a hacer el medico?
Realizara un examen clinico y neurologico, y los estudios diagnosticos que
considere necesarios para conocer el tipo de ACV y la causa del mismo, y le
realizara las intervenciones terapeuticas indicadas para cada caso,
intentando con las mismas minimizar el daño cerebral y evitar que se repita
otro evento similar, actuando sobre las causas y los factores de riesgo
prevenibles.
10- ¿ Quedare con secuelas?
Existe esa posibilidad. La presencia de secuelas depende de varios factores,
entre ellos la ubicación de la lesion, el tamaño de la misma, el tratamiento
instituido y el tiempo transcurrido hasta la consulta. Las secuelas pueden
rehabilitarse con un tratamiento apropiado posterior.
11- ¿ Puede repetirse el ACV?
No puede asegurarse que no se repetira un ACV. Pero realizando un
tratamiento preventivo que incluya el control de los factores de riesgo
vasculares mencionados anteriormente, las probabilidades de que esto ocurra
disminuyen notablemente.
12- ¿ Que medicamentos tendre que tomar luego de un ACV?
Esto dependera del criterio medico, en base al tipo de accidente
cerebrovascular del que se trate , de las caracteristicas del paciente y el
tiempo transcurrido desde el comienzo de los síntomas. Pueden utilizarse los
fibrinoliticos, que actuan disolviendo un coagulo que puede estar ocluyendo
una arteria del cerebro, los antitromboticos y los antiagregantes, que
impiden la formación de trombos que potencialmente podrian volver a tapar
una arteria cerebral, medicamentos para controlar el colesterol elevado en
la sangre, como las estatinas, medicamentos para controlar la presion
arterial, etc. Algunos de estos medicamentos son de utilidad en el periodo
agudo de la enfermedad, y otros en el subagudo-cronico, y tendran una
finalidad preventiva, incluyendo el control de los factores de riesgo.
Tambien el medico orientara acerca de las modificaciones necesarias en los
habitos de vida como la dieta, el ejercicio, la cesación del tabaco, la
necesidad de un tratamiento kinesico rehabilitador o de rehabilitación del
lenguaje para minimizar la posibilidad de secuelas, etc. Este tratamiento se
ira ajustando en los sucesivos controles periodicos que realizara al
paciente que ha sufrido un ACV.
13- ¿ Podre hacer una vida normal luego de un ACV?
Conducir un vehiculo, hacer ejercicios, mantener relaciones sexuales,
trabajar, estudiar, retomar la vida social, son actividades que el paciente
que ha sufrido un ACV podra ir retomando en forma paulatina, y dependiendo
del area del cerebro lesionada y el grado de secuelas que el ACV haya
dejado. El medico y el paciente en cada caso en particular encontraran las
respuestas y soluciones a las diferentes cuestiones que se presenten.
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